【過去編3エリス】


小さく鈴の音がなった。

寝台に腰を掛けたまま俯いていた女性がハッとしたように顔を上げる。
長い期間、歩く事も景色を楽しむ事も出来なくなったエリスの唯一の楽しみはアンザスが自分を訪れてやってくる事だけだった。

鈴の音の後、扉が軋みを立てて開いていく。
瞳を閉じたままのエリスの顔に笑みが浮かんでいった。
しかし、その笑みもすぐに消え失せ悲しみの表情に戻っていった。
アンザスにしては扉の開き方が静かで別人が部屋に訪れたのだと悟ったからだった。


目の見えないエリスにはそれが誰だか分からなかった。
静かにやってきた男が寝台の傍らにある花瓶を取るのが分かった。
ふわりと漂う花の香りにやはりアンザスじゃないかと錯覚する。
だがアンザスだったら声を掛けない訳がない。
消沈したエリスは寝台にそのまま倒れこんだ。


やってきた男は特に声を掛ける事もなく同じように静かに去っていった。




アンザスがエリスの元を訪れなくなってから10日が経っていた。
エリスは、胸が張り裂けそうで堪らなかった。
アンザスにとってエリスが唯一であったようにエリスにとってアンザスはこの世の全てだった。アンザスの孤独以上に。
エリスの孤独は深かった。


目の見えない世界で。
どこへもいけないこの小さな部屋の中で。


アンザスが訪れない日常は生きている意味が無かった。
涙さえ浮かべる事もなく空ろな表情のエリスが寝台に顔を埋める。


アンザスのいない世界は全てが空っぽだった。





その孤独を慰めるように毎日決まった時間に男がやってきた。
名乗る事も話し掛ける事もない。
ただ花を換えに毎日やってきた。


だが。
エリスには何の慰めにもなりはしなかった。




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待てども待ち人は来ない。
どんなに待っても。



もう来る事は無い。



エリスがその事実を悟るのは意外にも早かった。
部屋から出る事を許されたからである。



花の香りを漂わす男に抱きかかえられてどこかへ連れられて行く。
外の風を感じ、風と共に漂う懐かしい花の香りに、そこがどこか分かった。
以前、アンザスとよく会っていた庭園だ。

自身を抱きかかえた彼が庭内をぐるりと見て回る。
目の見えないエリスには何も見る事は出来なかったが、アンザスと過ごした思い出が脳裏に蘇っていた。
一緒に登った木の上に、一緒に花を摘んだ思い出に、一緒に過ごした秘密の場所を。

久しぶりにエリスの顔に柔らかで穏やかな笑みが浮かんでいた。
男が言葉一つ掛ける事無くエリスの笑みを見つめる。
思い出を共有するように、手を宙へと伸ばすエリスの要望を叶えた。


そうして、その日の夜の出来事だった。



エリスは自ら命を絶った。




最初に発見したのは黒衛隊の一人だった。
すぐにジー・ド・トギリオの元に連絡が届く。
彼は見た事も無いほど悲壮な表情で報告を聞いていた。そしていても立ってもいられないようにエリスの元へと駆け出していった。

エリスの無残な姿を羽織っていた法衣で隠す。
「報告したのは私だけか?」
発見者にそう尋ねる声は鬼気迫るものがあった。
その剣幕に圧倒されて男の答える声に怯えが混じる。
「は、はい」
慌てて返ってきた返答を聞いて、僅かに安堵の息を洩らした。
そして唐突に男の目の前に指を翳して何かを呟く。その瞬間に、彼は意識を失い地面に崩れ落ちていった。


法衣に包んだ躯を抱き上げて、
「エリス…。故郷に…帰ろうか」
静かな声が優しく囁いた。
今まで、誰一人聞いた事がないような優しい声だった。



次の日、ジー・ド・トギリオが城内から忽然と消えた事で大騒動になった。
主にはエリスが死んだ事とジー・ド・トギリオがいなくなった事から、彼がどこに向かったのか推測は立ったが、エリスの存在を内密にしたい彼らは大っぴらに後を追うという事はしなかった。
ジー・ド・トギリオは非常に優秀な男だったが、野放しするには機密を知り過ぎていた。

もっとも彼に差し向けた刺客が彼の首を持ってくるということは無く、またジー・ド・トギリオが再び城に戻ってくるという事も無かった。
その後、彼がどうなったか知る者は誰一人いない。



ただ。
ひっそりと。
エリスの亡骸が眠る地に白い花が咲き乱れていた。



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あとがき。
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さてと。暗いのでアップするか悩むところですが、あげときます(笑)。こちらも昔書いたものに色付けてのアップロードになります(;'∀')。
何気にジードはこの姉弟を凄く大切に思ってるから、一緒に同じ所に眠ってるってことは無いカナ(笑)。墓を穢すから、ジードはそんなことしない筈(笑)。この後、ジードは奉仕活動でもして人生を閉じるんじゃなかろうか…。もしくは黒として蘇ってたら面白いけど(笑)ハハ!。
黒って言えば、今更ですがダリッシュは、アンザスより古い人間で、昔存在した某王国の王子で兄弟での政権争いで裏切られ、大切なモノを皆殺しにされ、非常に悲惨な目にあって死んだっていう裏設定があった筈…(笑)。たしかどこにも書いてないよね?(笑)





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